Alors que le Racing dominait le début de match, c’est l’AJA qui s’offrait la première occasion de la partie. Sur un centre en retrait de Lejeune, la balle reprise par un attaquant était stoppée in extremis par le duo Coulibaly-Runje avant d’être dégagée dans la panique (11e). Dans la minute suivante, le même Lejeune s’offrait une reprise de volée à la réception d’une ouverture de Pedretti sur laquelle Runje démontrait tout son talent. Les Sang et Or répliquaient aussitôt avec une frappe légèrement trop croisée de Rémy (12e) qui passait à gauche du cadre de Riou (12e).
Voilà qui lançait la rencontre sur de bons rails. C’était également l’avis de Toifilou Maoulida, auteur d’une superbe percée à l’issue de laquelle il fallait un bon réflexe du gardien pour éviter l’ouverture du score (17e). Les deux équipes se rendaient coup pour coup, et à nouveau, Maoulida était bien prêt de conclure sur un bel enchainement « contrôle orienté - frappe », obligeant Riou à une belle parade (25e). Lens reprenait sa domination sur le match non sans s’exposer à quelques contres bourguignons. La pression artésienne ne parvenait toutefois pas à se concrétiser au tableau d’affichage, et les deux équipes retournaient aux vestiaires sans le moindre but dans les filets.
A la reprise, les Sang et Or reprenaient leur pressing et, après une vilaine faute sur Monnet-Paquet, Bisevac frappait au but des vingt mètres. Au-dessus (47e). Puis Belhadj donnait le tournis aux défenseurs avant d’adresser un centre pour Rémy qui, sous la pression, ne trouvait pas le cadre (50e). Auxerre tentait de réagir mais les vagues oranges (la couleur des maillots lensois, ce samedi) ne tardaient pas à revenir chahuter la défense adverse. Et sur une superbe frappe de Rémy, à l’entrée de la surface, le ballon s’en allait s’écraser sur le montant gauche de Riou. Dommage (60e). Rémy s’offrait encore une belle occasion aux seize mètres, seul face au but, mais son envoi passait au ras du cadre (68e).
Jean-Pierre Papin décidait alors de lancer Dindane dans le bain en lieu et place du jeune Monnet-Paquet (69e). Mais c’est Auxerre, sur un contre, qui aurait pu ouvrir le score sans une belle intervention de Runje face à Jelen (71e). Riou rendait la pareille au gardien croate en arrachant la balle des pieds de Dindane (73e). Puis c’était au tour de Monterrubio de remplacer Carrière, auteur d’une très bonne première mi-temps (75e). Les corners se multipliaient pour les Lensois mais sans que la finition ne soit au rendez-vous. De l’autre côté, les hommes de Jean Fernandez se permettaient à nouveau quelques rapides et dangereuses incursions dans le camp nordiste. La bataille était rude.
A peine entré en jeu, Quercia aurait pu offrir le hold-up aux siens avec une reprise tête devant le but, heureusement directement dans les gants de Runje (84e). Lens réagissait aussitôt par Hilton, également de la tête : belle envolée de Riou (85e) ! Le gardien lensois intervenait encore sur deux contre-attaques auxerroises (88e, 90e) avant que Maoulida n’adresse une frappe enroulée, manquant malheureusement de puissance, à destination de Riou (91e). L’AJA s’offrait une dernière occasion par Niculae, dégagée en corner par une défense artésienne en panique (93e) avant que l’arbitre ne siffle la fin de la rencontre sur ce score nul et vierge. Les belles prestations des deux gardiens n’y sont pas étrangères !